<세상사 돋보기> 외교관 徐熙는 歷歷을 알았다
| 2019. 10.22(화) 10:01 |   |
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당시 거란은 송나라 침공을 앞두고 고려의 배후 기습을 염려했다. 이런 속내를 간파한 서희는 송나라와의 단교를 약속하며 거란을 안심시켰다. 그는 여기서 한걸음 더 나아갔다. 고려 조정 내 친송파의 판대를 막아야 한다며 설득할 '선물'을 요구했다. 그게 강동 6주였다. 공이 커 서울 서초동 국립외교원 뜰에 '외교의 달인' 두명의 동상이 있다.
한 명은 앞에서 언급한 서희이고 다른 한 명은 조선시대 왜구침입을 근절한 이예이다. 서희는 워낙 유명한 인물이지만 이예는 다음과 같은 인물이다. 조선 초 최고의 통신사로 40여 차례 일본을 오가며 조선인 포로 667명을 구해 오는 등 대일 외교의 선봉에 선 사람이다. 그가 24세 때 인 1397년, 왜구 3000여 명이 울주에 침입해 노략질하고 군수를 사로잡아 갔다. 중인 신분의 아전이었던 그는 왜구의 배에 숨어 적지까지 따라가서 군수를 호위해 왜구를 감복시켰다. 이듬해 귀환해 전문 외교관이 된 이후 평생동안 수많은 왜적을 막고 피랍 백성을 고국으로 데려왔다. 지방 아전에서 종 2품 벼슬까지 오른 뒤 70세에도 사행(使行)을 자처했다.
'계해조약'으로 평화의 기틀을 다졌고, '대장경'을 전했으며, 자전 물레방아와 사탕수수를 들여오는 등 문화·경제 교류에도 힘썼다. 아들까지 외교 전문가로 키웠다. 그 결과 태조~세종 60년간 184회나 침입했던 왜구는 그의 아들 대까지 조선을 넘보지 못했다. 그는 외교의 목적이 국익 증진이라는 점을 잘 알고 있었기에 전문 지식과 지략, 강경책과 회유책을 번갈아 쓰며 양국에 평화를 안착시켰다.
'세 닢 주고 집을 사고, 천냥 주고 이웃을 산다'는 옛말처럼 인접 국가 간 선린외교의 새 지평을 열었다. 이로써 세종시대의 국가 부흥에 결정적으로 기여했다. 역사가 '현재와 과거 사이의 끊임없는 대화'라면 마땅히 옛일에서 배우고 체득한 것을 행해야 한다.
한자 '지날 력(歷)'은 뜻을 나타내는 '그칠 지(止)'와 음을 나타내는 '책력 력(歷)'을 합친 글자다. 걸음을 멈추고 옛일을 깊이 생각하면 발자취가 선명히 보인다. 이를 또렷이 보여주는 말이 '역력(歷歷)하다. 역(歷)자가 두개나 겹쳤으니 또렷하고도 또렷하게 역사에서 배우라는 것이다. '외교천재' 서희도 역사적 교훈을 중시했다. 한데 문재인 대통령의 외교라인은 이를 어떻게 알고 있는지 궁금하다.
고운석 주필 cws2344@hanmail.net 고운석 주필의 다른 기사 보기
